Cómo hacer Paddle Surf [Guía de iniciación]

Si sueles frecuentar lugares de costa, ya sea en tus vacaciones o bien porque vives en las inmediaciones, habrás comprobado que cada vez más hay personas de pie sobre tablas en el agua. Como si tuvieran poderes de flotación, se desplazan sobre los mares manteniendo el equilibrio e impulsándose con la fuerza producida por un remo. Eso es el Paddle Surf. Aunque esta es una visión muy simplista y coloquial de lo que en realidad significa como deporte. El Paddle Surf es casi una forma de vida. Mucho más que ponerte de pie sobre una tabla y ya está. Es disfrutar del paisaje, de la tranquilidad. Es fortalecer el core, brazos y piernas, y también mejorar tu equilibrio. Es aprender a controlar tu respiración, estar en contacto con la naturaleza. Es compartir y es soledad. Con el Paddle Surf descubrimos lugares únicos, puestas de sol y también personas. Practicar este deporte cambia la vida.

¿Cuál es el origen del Paddle Surf?

Su nombre original es stand up paddle surf o, utilizando las iniciales de las tres primeras palabras, SUP. Aunque de algún modo tiene relación con el surf, se trata de un deporte muy distinto con sus propias características. Por ejemplo, en el Paddle Surf no se aprovecha el viento para desplazarte sobre el agua, sino que el elemento de propulsión principal es el remo.

El nacimiento del Paddle Surf se sitúa en las islas de Hawai, en la playa de Waikiki, en la década de los cincuenta, pero en los diarios de James Cook, conocido navegante, explorador y cartógrafo inglés, se describen a "nativos de Hawai erguidos sobre grandes tablas surcando las olas", allá por el año 1778. Por lo que aunque la primera descripción de Paddle Surf como se conoce en la actualidad está datada en 1950, el nacimiento del SUP pudo ser mucho antes.

El Paddle Surf ha experimentado un crecimiento gigantesco en los últimos años a nivel mundial. Desde hace unos años, España, junto a Italia, es uno de los países donde más crece esta modalidad, motivado por nuestro buen clima, mares tranquilos y bonitos paisajes. Cabe destacar también que el Paddle Surf no es una actividad exclusiva del mar, sino que también se practica en ríos y lagos y embalses.

Analizando las características de una tabla de paddle surf

Los dos elementos fundamentales que se precisan para practicar el Paddle Surf son, evidentemente, la tabla de paddle surf y el remo. Centrándonos en el primero, un aspecto básico del Paddle Surf es que las tablas se rigen y caracterizan especialmente por tres variables: estabilidad, velocidad y capacidad de carga máxima. Estos tres aspectos, y el equilibrio entre ellos, determinan las características de una tabla que servirán para escoger una u otra en función de nuestras necesidades.

Estabilidad

La estabilidad de una tabla de paddle surf viene influida por la dimensión total de la misma. Especialmente, la medida que más influye es la del ancho; será más estable cuanto más ancha sea. Es una cuestión puramente física: más espacio de apoyo sobre el agua y más dificultad de crear inestabilidad. Se tendrá la estabilidad como variable fundamental a la hora de escoger una tabla de paddle surf cuando seamos principiantes y estemos iniciándonos en este deporte. Sin embargo, no sólo es el ancho. El largo, junto con el ancho, pueden establecer superficies homogéneas que aporten gran estabilidad.

Velocidad

Por regla general, la capacidad de velocidad de una tabla viene determinada porque sea más larga y menos ancha, disminuyendo en la mayoría de ocasiones, la estabilidad de la misma. Las tablas veloces suelen ser buscadas por personas que ya han practicado el Paddle Surf y gozan de cierto nivel, no sólo porque estas tablas resulten ser menos estables, sino también porque a más velocidad en navegación, mayor equilibrio y fuerza precisa el palista. También hay tablas de paddle surf de grandes dimensiones que obtienen una gran puntuación en velocidad sin inferir negativamente en la estabilidad.

Capacidad de carga máxima

Este es un valor fundamental en el que siempre tendremos que fijarnos antes de comprar una tabla de paddle surf. El peso de la persona que vaya a utilizar la tabla, nunca debe superar el de la capacidad de carga máxima indicada por el fabricante para cada modelo de tabla. De hecho, es recomendable que nuestro peso quede unos kilos por debajo de la capacidad máxima, por lo que si dudamos entre dos modelos por esta variable, es mejor irse a la que permite una carga mayor. Este indicativo del fabricante es importante ya que si no es respetado, las anteriores características de estabilidad y velocidad tampoco se ajustarán a las estimadas en la ficha técnica.

Tipos de tablas de paddle surf

Seguramente las más conocidas y extendidas a lo largo de todo el mundo son las tablas de paddle surf hinchables. Sin embargo, las originales y clásicas son de material rígido. Por lo tanto, existen dos tipos principales de tablas de paddle surf según el material: inflables o rígidas.

Tablas de paddle surf hinchables

Son las tablas de paddle surf con una mejor relación calidad-precio y también las más versátiles. Los sup inchables han alcanzado niveles de rendimiento espectaculares, poniendo en alto valor aspectos como el de la seguridad y la durabilidad. La tecnología que incorporan este tipo de tablas de paddle surf de calidad suele ser Drop Stitch, usada inicialmente en la industria aeronáutica para fabricar alas de avión inflables, donde en estas tablas de SUP hace que, al inflarlas, mantengan su forma perfecta.

Las tablas de paddle surf hinchables de las marcas como Coasto Action o Zray, contienen en la mayoría de sus modelos una doble cámara que aumenta la seguridad en caso de pinchado accidental. Los sups inflables son ligeros, ocupan muy poco espacio al almacenarse y es la mejor opción para la gran mayoría de los usuarios. Nos permiten viajar con ellas a cualquier parte y sólo necesitamos llevar con ella un inflador, incluido normalmente en la mayoría de modelos de tablas.

Tablas de paddle surf rígidas

También está la opción clásica de las tablas de paddle surf rígidas. La vieja escuela para los puristas. Es evidente que aportan más estabilidad fomentado por esa rigidez de material. Suelen estar fabricadas en madera, fibra de video, PVC o incluso carbono, y tienen la desventaja del peso y el volumen que ocupan. Además, para optar a una tabla de paddle surf rígida que sea ligera, has de realizar un desembolso mayor.

En resumen, la mejor opción para cualquier nivel, sigue siendo una tabla de paddle surf hinchable, por todas las grandes prestaciones que ofrecen y también por la fácil portabilidad.

Cómo hacer Paddle Surf

La primera pregunta a la que nos enfrentamos es la de: ¿es difícil el paddle surf? Y la respuesta, como siempre, depende de la habilidad, nivel y preparación que tengas. Antes de nada, cabe destacar que el SUP es un deporte apto para todo el mundo. Cualquier persona, sea cual sea su edad, puede practicarlo. Evidentemente, existen diferentes niveles, establecidos sobre todo por el equilibrio y la experiencia, que además van a determinar qué tipo de tabla se necesita. Quizás, por una cuestión de seguridad, el requisito fundamental para poder adentrarte en la aventura del Paddle Surf es saber nadar. Además, has de tener en cuenta la previsión meteorológica y no superar nunca las distancias de navegación estipuladas.

Por lo tanto, el paddle surf no es difícil, sólo es necesario encontrar la tabla sup adecuada, trabajar el equilibrio, la fortaleza abdominal y...¡muchas ganas de disfrutar!

1. Subir a una tabla de paddle surf

Lo primero a lo que hay que acostumbrarse es siempre atarnos el leash al tobillo. Este utensilio sirve para no perder la tabla en caso de caída al agua, y supone el elemento de seguridad más importante a bordo. Antes de subirse al SUP, el leash debe ser una norma habitual.

Las primeras ocasiones que utilices tu tabla de paddle, es aconsejable hacerlo de rodillas o incluso tumbado, para familiarizarnos con el tipo de movimiento que ejerce el remo sobre el agua. Una vez lo hayamos hecho, el siguiente paso sería ponerse de pie. Para ello, en la posición de rodillas, con cada pierna situada en el de gravedad de la tabla, es decir, con los pies a los lados del asa que viene para transportarla, levantamos una primera pierna para colocar el primer pie sobre la tabla y sucesivamente con el segundo. Una vez de pie, es necesario y aconsejable tener una posición correcta manteniendo la espalda recta, la mirada al frente (ayudará a mantener el equilibrio si fijamos la vista a un punto inmóvil en el horizonte) y las rodillas ligeramente flexionadas, para amortiguar el flujo de las pequeñas olas.

2. Cómo remar, avanzar, retroceder y girar sobre una tabla SUP

Practicar SUP es una experiencia muy gratificante, especialmente cuando comenzamos a ser capaces de desplazarnos libremente sobre el el agua. Como timón principal, debemos coger el remo con seguridad. Si remamos por el lado derecho, nuestra mano derecha deberá estar en la parte inferior del remo y la izquierda cogiendo el pomo. Hacemos una primera batida de agua metiendo el remo en el agua y hundiendo completamente la zona de la pala, arrastrando agua hacia atrás. A continuación, repite este movimiento para avanzar en el recorrido. Intercambia de un lado al otro según la dirección que quieras llevar o para corregir el rumbo. Para girar o cambiar la dirección, la técnica más simple es la de remar desde el lado opuesto a la dirección del giro (remar a la derecha para ir a la izquierda). De igual forma, para retroceder, se debe arrastrar el agua de atrás hacia adelante continuadamente. Así, la tabla girará sobre sí misma hasta realizar un giro completo.

3. Medidas de seguridad fundamentales

Como hemos mencionado anteriormente, la seguridad es primordial. Lo primero, debemos saber nadar antes de iniciarnos en un deporte acuático como este. Por otro lado, el leash o correa, debe estar siempre sujeto a nuestro tobillo para que, en caso de caer al agua, nunca perdamos el contacto directo con la tabla, que será nuestro salvavidas.

Otros aspectos relacionados con la seguridad es asegurarse de que la previsión meteorológica es favorable o que no salgamos a hacer grandes excursiones en periodos prolongados en fechas y horarios de máximo calor. El sol puede provocarnos un golpe de calor que puede resultar fatídico en una situación como esa. Independientemente, es recomendable realizar este deporte con unas gafas de sol polarizadas, para proteger nuestros ojos del reflejo del sol contra el agua, y también el uso de crema solar para proteger nuestra piel.

Como último elemento fundamental sería portar una bolsa estanca en la que poder llevar un teléfono móvil.

Es importante aprender a caer. Siempre debe evitarse caer contra el agua, al igual que también se aconseja no aferrarse al remo en caso de caída para evitar golpes directos. Si notamos que vamos a perder el equilibrio, lo ideal es que la caída sea directa al agua. Total, ¿a quién le hace daño un buen chapuzón?

Como accesorio optativo de seguridad, se puede portar un chaleco salvavidas.

4.Diviértete, entrena, e intenta salir en compañía

El Paddle Surf, como cualquier disciplina deportiva, es un ejercicio en el que se mejora a base de entrenamiento continuado. Cuanto más salgas a disfrutar del SUP, antes gestionarás correctamente el sentido del equilibrio, más fortalecerás los músculos necesarios para beneficiar dicho equilibrio y más disfrutarás con tu tabla. Aunque es un deporte seguro y en el que no se debe alejar de la orilla en exceso, es recomendable salir siempre en compañía.

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